Kas yra vandens lokys?
Vandens nešėjai, dar vadinami tardigradais, yra mikro gyvūnai, gyvenantys vandenyje, ir jie priklauso mažų bestuburių dalijimui. Šie gyvūnai randami purvo ugnikalnėse, giluminėje jūroje ir Antarktidos kalnų šlaituose bei atogrąžų miškuose. Jie yra vieni iš labiausiai atsparių gyvūnų, nes jie gali išgyventi ekstremaliomis sąlygomis, kurių kitos gyvybės formos gali neatlaikyti.
5. Fizinis aprašymas
Vandens guoliai yra gyvūnai, kurių simetriški kūnai yra nuo 0, 2 iki 1, 2 mm. Didelė dalis vandens padengimų yra aiškios arba baltos spalvos, o kai kurie žemėje gyvenantys asmenys yra oranžinės, žalsvai juodos, raudonos, geltonos arba žalios spalvos. Vandens lokio kūnas neturi atskirų segmentų, tačiau jie apima keturis kamienus ir galvą, kiekvienas segmentas kamiene turi porą kojų. Gėlavandenių ir sausumos rūšių kojose yra mažiau segmentų nei kitų rūšių. Didelės jūros vandens lokių dalies kojos yra teleskopinės, ir jos gali jas pašalinti iš savo kūno. Be to, kojose gali būti keturios kojų formos struktūros, turinčios skirtingą skaičių nagų, priklausomai nuo rūšies. Kai kurių rūšių pirštai yra panašūs į gekoną, nes jie turi lazdelės formos ir yra lipni. Be to, jie išskiria savo odeles, o specialios jų liaukos yra atsakingos už savo burnos dalių, nagų ir pirštų gamybą. Vandens guolio burna turi šerių panašius žandikaulius, kuriuos ji naudoja šėrimui čiulpdama skysčius į burną po to, kai ląstelės išpurškiamos naudojant styles. Vandens nešiotojams trūksta kvėpavimo sistemų dėl jų mažo dydžio ir drėgno buveinės. Vietoj to, jie naudoja savo kūno sienas tiesioginiam kvėpavimui. Kadangi jų vandens telkiniai priklauso nuo vandens tiekimo, jie bus laikomi vandens gyvūnais.
4. Dieta
Vandens nešėjai gali būti bakteriofagai, mėsėdžiai arba fitofagai. Fitofaginis vanduo gyvena iš kerpių ir dumblių samanų, kad išliktų, o kiti čiulpia gyvūnų ląstelių skysčius. Kai kurie mėsėdžių tardigradai yra kanibalai, nes jie maitina kitas mažesnes vandens veislių rūšis, o kai kurios iš jų visiškai maitina gyvus organizmus, įskaitant rotiferius. Stylės jų burnoje leidžia lengvai pernešti gyvūno kūno sienas ar augalų ląsteles. Jie maitina savo maisto produktų vidinį turinį naudodami čiulpti ryklę.
3. Elgesys
Kai kurios vandens rūšys atkuria gryną aseksualų reprodukciją arba gryną seksualinę reprodukciją, o kitos gali daugintis per bet kurią iš jų. Vandens lokių judėjimas apima plaukimą ar vaikščiojimą su kojomis, ir jie paprastai persikelia į maistą. Jie negali sąmoningai migruoti, bet dėl savo mažų dydžių ir kiaušinių jie reguliariai juda kitų gyvūnų migracija ar vėjas. Daugeliu atvejų vandens nešiojasi, tačiau kai kurie jūros vandens guoliai turi tam tikrą bendravimo būdą, vadinamą ciklomorfoze. Ypač Halobiotus crispae, tam tikra vandens veislių rūšis, šį elgesį eksponuoja keisdama formas nuo žiemos iki vasaros. Dažniausiai žiemą jie yra seksualiai neaktyvūs, nes jie yra žiemoti. Kiti šios rūšies vandens guoliai paprastai renkasi ekstremaliomis žiemos sąlygomis, kad jie galėtų apsisaugoti, o visi jie tampa seksualiai brandūs tuo pačiu metu vasaros pradžioje.
2. Buveinė
Tardigradai gali gyventi bet kur, bet jie nori gyventi drėgnoje ar drėgnoje aplinkoje. Dauguma vandens veislių gyvena pusiau pusiau sausumoje arba gėlavandenėje aplinkoje, o kitos - jūrų rūšys. Didelė dalis tardigradų rūšių gyvena švelnesnėje aplinkoje, įskaitant pievas, ežerus ir tvenkinius, o kita dalis - stoguose ir kioskuose. Dažniausiai jie gyvena ant drėgnų samanų ar nuosėdų dugno. Tačiau kai kurios vandens veislių rūšys randamos karštų šaltinių, kietų ledo sluoksnių ir vandenyno nuosėdų. Nepaisant to, kad šie gyvūnai gyvena daugiausia drėgnoje aplinkoje, jie gali išlikti aktyvūs aplinkoje, kurioje jie gali išlaikyti net nedidelį drėgmės kiekį. Stebina, kad vandens nešėjai gali gyventi daugiau nei trisdešimt metų be maisto, ir jie gali išdžiūti, kad jų kūnuose būtų mažiau nei 3% vandens. Sausoje aplinkoje šie gyvūnai taip pat gali likti sausoje būsenoje maždaug dešimt metų be visiško dehidratacijos. Kai kurie vandens guoliai gali atlaikyti beveik absoliučią nulio temperatūrą, o kiti gali išgyventi 420 K temperatūroje.
1. Ekstremalūs išgyvenimai
Vandens nešėjai gali išgyventi aplinkoje, kurioje yra ekstremalių sąlygų, kai kiti gyvūnai pražus. Kai kurios sąlygos, kurias gali išgyventi atskiros vandens rūšys, yra didelių meteoritų, gama spinduliuotės ir supernovos poveikis. Ypatingai aukšto ar žemo slėgio aplinkoje tardigradai taip pat gali išgyventi. Be to, jie net gali atlaikyti pavojingus spindulius, kurie žudytų kitus gyvūnus. T ardigradai yra gyvybiškai pritaikyti, kad išliktų aplinkoje su toksinais - jie vyksta chemobiozės procese. Manoma, kad šis procesas yra kriptobiotinis atsakas į aplinką su aukšto lygio nuodingomis medžiagomis. Galiausiai, bet ne mažiau svarbu, kad vandens lokys yra pirmieji gyvūnai, kurie, kaip žinoma, išgyvena erdvėje. Pasak mokslininkų, kosminė spinduliuotė neturi reikšmingo poveikio šių gyvūnų gyvybei, todėl jie yra labiausiai tinkami gyvūnai kosminiams tyrimams. Dėl jų gebėjimo išgyventi visose šiose ekstremaliose aplinkose vanduo prideda prie kelių mažų gyvūnų grupių, kurios išgyveno penkias masines Žemės išnykimo vietas, sąrašą.
